Tasavallan presidentti Tarja Halosen mukaan kansainvälinen yhteistyö on välttämätöntä Itämeren pelastamiseksi. "Itämeri on lähes Euroopan unionin sisämeri. Siten unionin lainsäädäntö ja toimenpiteet ovat tehokas keino saada aikaan nykyistä parempia tuloksia sen suojelussa", presidentti Halonen sanoi 12. tammikuuta Saaristomeri 2006 -teemavuoden päätösjuhlassa Turussa pitämässään puheessa. Presidentti Halonen oli teemavuoden suojelija. Suomen EU:n puheenjohtajuuskaudella uudistettu sopimus Pohjoisesta ulottuvuudesta antaa Itämeren suojelulle presidentti Halosen mukaan entistä paremmat mahdollisuudet. Pietarin alueen jätevesien puhdistamisen tehostaminen on hyvä näyttö venäläisten itsensä heräämisestä ympäristönsuojeluun.
Ympäristönsuojelu on presidentti Halosen mukaan yhteistyön asia ja jokaisen asia. Teemavuosi on lisännyt tietoa ja omakohtaisia kokemuksia Saaristomeren luonnosta. "Oikeiden keinojen löytämisessä on kansalaistoiminnalla ja yritysten omaehtoisella sitoutumisella suuri merkitys viranomaistoiminnan ohella."
Presidentti Halosen mukaan Saaristomeren teemavuosi on oiva esimerkki toimivasta yhteistyöstä. Mukana on ollut laaja joukko julkisen sektorin toimijoita, kansalaisjärjestöjä ja elinkeinoelämää.
Vastuussa tuleville sukupolville
Vaikka Suomessa on tehty pitkäjänteistä työtä ympäristön ja vesistöjen suojelemiseksi, toivottua muutosta parempaan ei ole tapahtunut. "Se pakottaa meidät miettimään uusia ja tehokkaampia keinoja. Valitettavasti keinot eivät ole kaikki halpoja ja helppoja, vaan jokaisen tuottajan ja kuluttajan on maksettava osuutensa kustannuksista ja tingittävä kuluttamisen vapaudestaan. On kuitenkin oltava vastuullinen tuleville sukupolville", presidentti Halonen sanoi.
"Ihminen on aina jättänyt jälkensä merelliseen ympäristöön, mutta vasta meidän aikanamme siitä on syntynyt huomattavaa haittaa. Saaristomeri on valittu yhdeksi kansallismaisemistamme. Minkälaisen kansallismaiseman ja luonnon me jätämme lapsillemme – elävän vai kuolleen?", presidentti Halonen kysyi.
”Teemavuoden kiteyttämillä sanoilla: Ottakaamme kukin kymmenen askelta Saaristomeren puolesta”, presidentti Halonen kannusti.