Tasavallan presidentti Tarja Halonen avasi vuoden 2004 valtiopäivät eduskunnassa tiistaina 3. helmikuuta 2004. Avajaispuheessaan presidentti Halonen totesi, että eduskunnalle tänä vuonna annettavan turvallisuus- ja puolustuspoliittisen selonteon valmistelu on edennyt hyvin ja suunnitellussa aikataulussa.
Presidentti Halosen mukaan Euroopan tilanteen nopea kehitys yhdessä laajempien kansainvälisten muutosten kanssa tekee selonteosta erityisen tärkeän. Presidentti muistutti, että selontekoa valmisteltaessa on vain rajoitetut mahdollisuudet tietää, mitä tulevaisuudessa tapahtuu, ja siksi onkin pyrittävä luovaan, mutta kuitenkin realistiseen pohdintaan.
Vuonna 2004 eduskunnan käsittelyyn tulevista lakiesityksistä presidentti Halonen nosti esille rangaistusten täytäntöönpanoa koskevan lainsäädännön uudistamisen. Presidentti Halosen mukaan säännönmukaisesta elinkautisvankien päästämisestä ehdonalaiseen vapauteen tulisi päättää tuomioistuimessa. Nykyään elinkautisesta vankeusrangaistuksesta voi vapautua vain tasavallan presidentin armahduksella.
Presidentti Halonen toivoi kansalaisilta aktiivista osallistumista kesäkuun Euroopan parlamentin vaaleissa. Presidentti Halonen totesi puheessaan, että Euroopan parlamentin merkitys on kasvanut ja uusi perustuslaillinen sopimus lisää sen valtaa entisestään. Euroopan parlamentin jäsenet ovat tärkeitä vaikuttajia EU:ssa ja he voivat antaa merkittävän panoksen Suomen ja suomalaisten puolesta, presidentti muistutti. Hänen mukaansa Suomessa tulisikin pohtia, miten meille tärkeitä asioita voitaisiin paremmin edistää myös Euroopan parlamentissa sekä toisaalta miten Euroopan parlamentin jäsenten panosta voitaisiin vahvistaa kotimaisessa yhteiskunnallisessa keskustelussa ja päätöksenteossa.
Presidentti Halonen käsitteli puheessaan myös mm. EU:n laajentumista ja hallitusten välistä konferenssia sekä Irakin jälleenrakentamista.