Tasavallan presidentin kanslia Tiedote 11.11.2004
Olemme tänään vastaanottaneet suurella surulla tiedon presidentti Jasser Arafatin kuolemasta. Haluan esittää osanottoni hänen perheelleen ja kaikille palestiinalaisille.
Arafatin myötä päättyi keskeinen aikakausi palestiinalaisten historiassa. Hän oli 1960-luvulta lähtien kansansa itsenäisyyspyrkimysten symboli ja vapautusliikkeen johtaja. Vuonna 1996 Arafat valittiin palestiinalaishallinnon presidentiksi demokraattisissa vaaleissa. Muutosprosessi vapaustaistelijasta valtiomieheksi ei ole helppo.
Arafat tunnettiin miehenä, joka omistautui työlleen ja jonka tarmo oli ehtymätön. Viime vuosikymmenen rauhanponnistelut toivat Arafatin ja palestiinalaiset lähelle tavoitetta itsenäisestä Palestiinasta. Tunnustuksena tästä työstä Arafat sai Nobelin rauhanpalkinnon yhdessä pääministeri Rabinin ja ulkoministeri Peresin kanssa vuonna 1994.
Viime vuodet, kuten olemme nähneet, ovat kuitenkin siirtäneet koko alueen uudelleen epävakauden ja väkivallan aikaan ja palestiinalaiset kauemmaksi unelmansa toteutumisesta. Kaikkien meidän - niin palestiinalaisten, israelilaisten kuin koko kansainvälisen yhteisönkin - on nyt tehtävä työtä sen eteen, että voisimme palata pian neuvotteluprosessiin ja saavuttaa kestävän rauhan alueella.